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Préamplis

Préamplificateur Audio Research SP9

Audio Research

La Renaissance du tube

Logo Audio Research

    L'histoire

  • Avec Mark Levinson, William Zane Johnson, est certainement une des figures majeures de l’industrie américaine de la haute fidélité haute de gamme. Fervent supporter des électroniques à lampes, il sera accusé de ramener la haute fidélité 20 ans en arrière à l'occasion de la présentation de son premier produit en 1970. A la différence de certains de ses concurrents, les réalisations de W. Johnson utiliseront toujours des tubes extrêmement fiables et largement disponibles. Toutes les électroniques produites par Audio Research associent un design sobre et intemporel, une grande fiabilité et surtout une excellente musicalité.
  • Né en 1926, William Zane Johnson dit “Bill”, se passionne dans sa jeunesse pour l’électronique et crée de nombreux amplificateurs. En 1949, de retour de l’armée, il est approché par un passionné (on ne dit pas encore audiophile) qui veut une meilleure électronique pour alimenter ses Klipschorn. Il va concevoir un ampli en trois châssis à base de triodes, c’est le premier ampli qu’il commercialisera ( cet ampli n’a jamais été retrouvé, c’est surement le collector absolu).
  • En 1951, il crée la société « Electronic Industries », qui, en plus d’activités de réparations, propose des amplificateurs à tubes basés sur des schémas de Dynaco modifiés.
  • En 1970, il quitte cette société et crée Audio Research. Les premiers produits présentés seront l’amplificateur Dual 50 et les préamplificateurs SP-1 et SP-2.
  • En 1972, le SP3 défraye la chronique et devient un préamplificateur de référence, il sera suivi par une longue lignée de produits (voir liste ci-contre).
  • A l’emplacement de sa première société « Electronic Industries », s’installe le magasin de “Douglas Dynamic’s” tenu par Doug Erickson qui sera le 1er magasin autorisé à distribuer la marque Audio Research dans le monde. C’est dans ce magasin, qu'en 1971, un certain Jim Winey (fondateur de Magnepan) vient présenter à Bill Johnson sa première enceinte. Un contrat de vente exclusive est signé entre Magnepan et Audio Research. AR distribuera la Magnepan Tympani pendant 7 ans. Ci-dessous l'emplacement du premier magasin, aujourd'hui occupé par une Pizzeria.
    • premier magazin Audio ResearchT
  • La réputation de la marque se fera à partir de produits à tubes (à une époque où on annonce la mort de cette technologie). Les schémas électroniques sont souvent originaux, parfois complexes (SP10) et toujours performants. Toutefois Bill ne se limitera pas aux tubes, chercheur pragmatique il utilisera aussi les transistors dans des montages hybrides ou entièrement transistorisés, il investira aussi le champ du numérique avec des lecteurs de CD ainsi que des convertisseurs.
  • Avec l'aide de la presse américaine spécialisée (Stereophile et The Absolute Sound), qui soutient la marque depuis le début, Audio Research consolidera sa position et deviendra un des manufacturiers industriels les plus respectés.
  • Le 25 janvier 2008, Audio Research a été racheté par Quadrivio SGR (Fine Sounds), société italienne d’investissement (qui avait déjà racheté Sonus Faber). Son créateur William Z. Johnson est décédé le 10 décembre 2011 à l’âge de 85 ans à Rancho Mirage (Californie).

Un design intemporel


Chronologies des produits

Les préamplificateurs :

  • 1970 : SP-1 & SP-2
  • 1972 : SP-3 (->1976)
    • Audio Research SP-3
  • 1976 : SP-4
  • 1977 : SP-5 : (->1980)
  • 1978 : SP-6 :
  • 1981 : SP7, SP8 (->1988)
  • 1982 : SP12 (->1987) et un préampli de référence 100% tubes le SP10
  • 1985 : une référence hybride le SP11
  • 1987 SP-9 (-> 1996), hybride
  • 1989 : deux hybrides le SP14 et son grand frère le SP 15
    • Les amplificateurs :

  • Avant 1970 : Electronic industries ST 70 ,DUAL 50 (-> 1973)
  • 1970 : DUAL 100
  • 1972 : DUAL 51 (-> 1977), DUAL 75 (-> 1976)
  • 1973 : DUAL 400 qui finalement ne verra jamais le jour, prototype de développement en 3 châssis !!!
  • 1974 : D-76 (->1977)
  • 1975 : D150 (->1977), très rare seulement 400 seront commercialises.
    • Audio Research D-150
  • 1976 : D-100 à transistors (-> 1980)
  • 1977 : D-350 à transistors (->1980)
  • 1978 : D-52 (->1980), D110 à transistors (->1980)
  • 1979 : D-79
  • 1980 : D-60 (->1982), D-90 (->1985), D-120 à transistors
  • 1981 : D-40, D-111 à transistors (->1983)
  • 1982 : D-160
  • 1983 : D-70, D-115 (->1989), D-250 (->1991)
  • 1988 : D-125 hydride (-> 1991), Classic 30
  • 1989 ; Classic 60 hybride
    • Les amplificateurs mono:

  • Avant 1970: (Electronic industries)HF-30 et M-60
  • 1984 : M-100
  • 1987 : M300 hybride (->1989)
  • 1989 : Classic 150 hybride
  • 1990 : Classic 120 hybride